Microsoft jest o krok bliżej doprowadzenia zakupu Activision Blizzard do końca. Po pięciu dniach zeznawania w sądzie kalifornijska sędzina Jacqueline Scott Corley oddaliła wniosek Federalnej Komisji Handlu – FTC – który stał na przeszkodzie transakcji.
Wniosek FTC oddalony – Sąd po stronie Microsoftu
W wydanym dziś orzeczeniu sędzina Corley powiedziała co następuje:
Nabycie przez Microsoft Activision zostało określone jako największe tego typu przedsięwzięcie w historii branży technologicznej. Należy mu się obserwacja. Ta obserwacja się opłaciła: Microsoft zobowiązał się na piśmie, pulicznie i w sądzie do utrzymania marki Call of Duty na PlayStation przez 10 lat na równi z Xboxem. Uzgodniło z Nintendo warunki dostarczenia Call of Duty na Switcha. I podjęło się kilku zobowiązań, aby dostarczyć po raz pierwszy produkty Activision do kilku usług streamowania w chmurze. Odpowiedzialność tego Sądu w tej sprawie jest wąska. Polega ona na podjęciu decyzji czy, pomimo obecnych okoliczności, zakup powinien zostać zatrzymany – być może nawet przerwany – w oczekiwaniu na wynik czynności administracyjnych FTC. Z powodów podanych powyżej Sąd uzgodnił, że FTC nie wykazało prawdopodobieństwa, że wygra w sprawie swojego twierdzenia, że ta konkretna transakcja może znacznie zmniejszyć konkurencję. Wręcz przeciwnie, zapisane dowody wskazują większą dostępność do Call of Duty i innych treści Activision. Dlatego wniosek o wydanie nakazu wstępnego zostaje odrzucony.
W odpowiedzi na decyzję Sędziny Corley Brad Smith, prezes Microsoftu wyraził na Twitterze swoje podziękowanie dla Sądu w San Francisco za szybką i dokładną decyzję. „Jak zademonstrowaliśmy konsekwentnie w całej tej sprawie, jesteśmy gotowi wspólnie i w sposób kreatywny rozwiewać obawy regulatorów”. Również Bobby Kotick, CEO Activision Blizzard, wypowiedział się, że ta decyzja wpłynie pozytywnie na konkurencyjnosć rynku.
Przedstawiciel prasowy FTC, Douglas Farrar, powiedział, że Federalna Komisja Handlu nadal planuje swoje dalsze posunięcia. Nie ukrywał, że są zawiedzeni decyzją sądu.
Co dalej w sprawie przejęcia?
Dzisiejsza decyzja sprawia, że Microsoft mógłby przejąć Activision Blizzard we wcześniej wyznaczonym terminie 18 lipca. Zakładając, oczywiście, że pominie brytyjski rynek albo dojdzie do jakiegoś porozumienia z Urzędem ds. Konkurencji i Rynków (CMA). Przypomnę, że CMA w kwietniu zablokowało transakcję w kwietniu, a apelacja Microsoftu ma mieć miejsce dopiero 29 lipca. Wygląda jednak na to, że w wyniku decyzji w sprawie FTC CMA i Microsoft wznowili rozmowy w celu znalezienia rozwiązania.
